熱く！いや、ぬるく！　別府温泉の温度めぐり論争沸騰中
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浜脇温泉は国道１０号そばにあり、市営としては珍しく深夜午前１時まで営業する。
年間入場者約１６万人は、市営温泉１６カ所のうち３番目に多い。入浴料は１００円と安く観光客の姿もよく見られる。

ただ、子どもや若者らの中には熱い湯が苦手な向きも多い。金沢市から初めて別府に来た男性（４３）は「修行のように熱い」と苦笑。
「熱すぎて足もつけられない」「水を入れたらにらまれた」という声も市や施設に寄せられていた。

実はここ、４５度を超すような「熱湯」を好む常連が集まる場でもあった。
ある男性（８２）は「水を足せば、痛みが和らぐ温泉の効能も薄まってしまう」。
子どもの頃から通う別の男性（８８）は「熱いのが温泉。俺たちは熱いのを我慢して入りながら温泉を覚えた」とむしろ誇らしげだ。

市によると、両派の溝は埋まらず、にらみ合いが口げんかに発展することもしばしば。
そこでコンクリート製タイル張りの仕切り板による「２槽化」の導入が決まった。
思い切って１カ月休業。３９０万円をかけて浴槽を２槽に分けた。