新天地、栃木ゴールデンブレーブスで迎えた最終戦
2安打3出塁と活躍するも、プロ野球12球団からの電話は来なかった
球場に響くファンのため息、どこからか聞こえる「もうすぐ引退外見だな」の声
絶望的な空気の中、昨年まで巨人で活躍した村田は独りベンチで泣いていた
巨人で手にしたセ・リーグ優勝の栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の栃木で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」村田は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、村田ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」村田は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、村田はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した村田が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客であふれた東京ドームだった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにジャイアンツの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする村田の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「シュウイチ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った村田は目を疑った
「さ・・・坂本？」 　「なんだデブ、居眠りでもしてたのか？」
「こ・・・高橋監督？」 　「なんだ村田、かってに高橋を辞任させやがって」
「長嶋さん・・・」 　村田は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：陽　２番：マギー　３番：坂本　４番：村田　５番：阿部　６番：岡本　７番：田中　８番：小林　９番：菅野
暫時、唖然としていた村田だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
ゲレーロからグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する村田、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている村田が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った